東長寺

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調査・執筆 Hinato

大仏木造仏地獄極楽めぐり真言宗博多

Photo: そらみみ (Soramimi) / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) · original

東長寺は806年、唐から帰った僧・空海（弘法大師）が創建した福岡最古の真言宗寺で、日本最大の木造仏がある — 1992年に檜で彫られた11mの福岡大仏だ。間近で見ると規模は圧巻で、顔だけで2.4m、平安末期の写実的な様式で彫られている。

大仏の下には「地獄極楽めぐり」と呼ばれる通路がある — 完全な暗闇の中、大仏の台座の下を通る幅1.5mのトンネルだ。参拝者は手探りで手すりを見つけ、反対側の光へ出なければならず、これは死と再生の通過を象徴する。その体験は思いのほか心に響く。

基本情報

営業時間

9:00〜17:00

定休日: 無休

料金

境内: 無料 | 大仏殿: 50円 | 地獄極楽めぐり: 100円

ベストシーズン

通年 | 静かな空気の早朝

滞在目安

30〜45分

アクセス

アクセス情報

福岡市博多区御供所町2-4。祇園駅から徒歩5分。9:00〜17:00。拝観: 大仏殿50円、境内無料。地獄極楽めぐり: 100円。

インサイダーガイド

**八角五重塔:** 東長寺の五重塔は、明治以前から残る八角塔が日本に二基しかないうちのひとつだ。高さ26mで、下をくぐって見られる。上層が最後の光を受ける夕暮れに来よう。 **空海ゆかり:** 本堂には空海自身が彫ったと伝わる仏像がある（史実としては証明不能だが信仰的に意義深い）。本堂はたいてい開いており、開門時（9:00）に薄暗い空間へ一人で入ると本物の古の空気が漂う。 **あわせて歩く:** 東長寺は櫛田神社から5分、博多町家ふるさと館から8分 — 旧博多を通り、この一帯の1200年の変遷を辿る自然な2時間の歴史コースになる。 **撮影メモ:** 地獄極楽めぐりの出口（大仏の間の北東隅の小さな戸口）は、別の参拝者が暗闇から現れる時に印象的な一枚になる — 部屋の内側から撮ろう。

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