아쓰타 신궁 — 신성한 검과 1,900년의 신앙

아쓰타 신궁(熱田神宮)은 일본 황실의 권위를 상징하는 삼종신기 중 하나인 쿠사나기검(草薙の剣, '풀을 베는 검')을 모신, 일본에서 가장 중요한 신사 중 하나다. 전승에 따르면 이 신사는 서기 113년, 바다에서 회수된 신성한 검을 이곳에 봉안하면서 창건되었다. 현재의 신사 건물은 1955년에 지어졌지만(2차 세계대전 공습으로 소실된 후 재건), 신사를 둘러싼 신성한 숲에는 수령 1,000년이 넘는 나무들이 남아 있다.

신사 부지는 나고야 도심 속에 190,000㎡의 울창한 숲을 이루며 고대의 신성한 분위기를 자아낸다. 본전은 신메이즈쿠리(神明造り) 양식으로 지어졌다 — 채색하지 않은 편백나무와 초가지붕이 특징인 신도 건축 중 가장 오래된 형식이다. 보물관(호모쓰칸)에는 황실과 사무라이 가문이 수 세기에 걸쳐 봉납한 검, 갑옷, 두루마리 등 6,000점이 넘는 유물이 전시되어 있다.