돗토리 사구 — 일본 유일의 사막 같은 풍경

돗토리 사구는 동해 해안을 따라 16km 이어지며 높이 50m까지 솟아, 일본에서 가장 독특한 자연 풍경을 만들어낸다. 센다이강이 실어 나른 퇴적물이 해안풍에 깎이며 10만 년에 걸쳐 형성된 이 사구는 일본 최대 규모로, 진정으로 이 세상 것 같지 않은 느낌을 준다 — 계절에 따라 변하는 황금빛 물결 언덕, 매일 새로 그려지는 바람에 깎인 물결무늬, 모래가 바다와 만나는 수평선까지.

이곳의 체험은 의도적으로 일본답지 않다: 현지 가이드가 운영하는 낙타 체험이 능선을 가로지르고, 패러글라이더가 가장 높은 봉우리에서 이륙하며, 가파른 경사면을 내려가는 샌드보드는 모험가들을 끌어모으고, 두꺼운 타이어 자전거 대여로 도보로는 갈 수 없는 깊숙한 구역까지 탐험할 수 있다. 사구 가장자리의 사구박물관은 매년 거대한 모래 조각 전시를 새롭게 선보이며, 주제는 이집트 피라미드에서 르네상스 예술까지 국제 예술가들이 조각한다. 겨울철 방문은 드문 현상을 보여준다 — 눈 덮인 모래 사구는 지구상 거의 어디에서도 볼 수 없는 광경이다.