벳푸 지옥순례 — 끓어오르는 일곱 온천의 절경

벳푸의 '지옥'(地獄, 지고쿠)은 목욕할 수 없을 만큼 뜨겁고 화학적으로 극단적인 일곱 곳의 장관 같은 지열 온천으로, 오직 관람만을 위해 조성되었다. 각 지옥은 서로 다른 자연 현상을 보여준다: 우미지고쿠(바다지옥)는 용해된 미네랄로 코발트블루를 띠고, 치노이케지고쿠(피연못지옥)는 산화철로 선명한 붉은색을 띠며, 다쓰마키지고쿠(회오리지옥)는 30분마다 끓는 물을 20m 높이로 분출한다. 수온은 섭씨 95~99.5도에 이른다.

벳푸는 (옐로스톤 다음으로) 세계에서 두 번째로 큰 지열대 위에 자리해 있으며 2,800개가 넘는 활성 온천원이 있다 — 이 관람용 지옥들은 지하 열수 활동의 작은 샘플에 불과하다.