가이라쿠엔 — 매화가 시를 짓는 정원

가이라쿠엔은 일본 3대 정원 중 하나지만, 가나자와・오카야마의 세심하게 다듬어진 귀족적 정원과 달리 서민을 위해 지어졌다. 미토번 9대 영주 도쿠가와 나리아키는 자연의 아름다움을 독점하지 말고 나누어야 한다는 철학으로 1842년 가이라쿠엔을 대중에게 개방했다. 이 정원은 흰색, 분홍색, 진홍색의 100품종 3,000그루 매화나무를 중심으로 하며, 2월 말부터 3월까지 파도처럼 차례로 개화한다.

이곳의 체험은 격식 있는 구성보다는 향기로운 매화 그늘 아래를 걷고, 숨겨진 다실을 발견하고, 고분테이 전당에 올라 센바 호수 전망을 즐기는 것에 가깝다. 주변의 대나무 숲은 도심으로부터 음향적으로 격리되어 있어 — 개화 시즌 동안 들리는 소리는 바람에 스치는 소리와 물 흐르는 소리뿐이다. 가이라쿠엔의 설계는 인공적인 대칭을 강요하기보다 자연 지형을 그대로 받아들여, 전시장이라기보다는 가꿔진 숲처럼 느껴지는 풍경을 만든다. 이러한 접근성과 자연스러움이 겐로쿠엔과 고라쿠엔의 통제된 완벽함과 구별되는 지점이다.