네부타 마쓰리 — 거대한 조명 수레 축제

아오모리 네부타 마쓰리는 매년 8월 2~7일 열리며, 해가 진 후 시내 거리를 거대한 종이 수레가 행진한다. 각 네부타는 높이 5m, 폭 9m로, 전사들이 전투 자세로 몸을 비틀고, 악귀가 이빨을 드러내며, 가부키 배우들이 몸짓 중간에 얼어붙은 듯한 모습을 하고 있다. 장인들은 대나무 골조와 팽팽하게 편 와시 종이로 이 조각상을 만든 뒤 내부에 800개의 전구를 배선한다. 밤에 불이 켜지면 수레는 건물 크기의 등불처럼 내부에서부터 빛나며, 색채가 종이를 통해 배어나온다.

수천 명의 하네토 춤꾼들이 밝은 유카타와 꽃 모자, 뛸 때마다 딸랑거리는 허리 방울을 착용하고 옆에서 함께 뛴다. 이들은 트럭 짐칸에서 울리는 다이코 북 리듬에 맞춰 '랏세라, 랏세라!'를 외친다. 관람객은 하네토 의상(전체 세트 ¥4,000)을 대여해 참가할 수 있다. 이 6일 밤 동안 200만 명이 넘는 사람들이 아오모리를 가득 채워 50km 밖까지 호텔이 만실이 된다.

8월 7일은 아오모리만 위로 불꽃놀이가 터지고 네부타 수레가 그 아래 바지선에 떠 있는 가운데 마무리된다. 수레가 검은 물에 비치고, 불꽃이 위에서 터지며, 해안의 관중들은 하늘과 바다를 동시에 지켜본다. 이 축제는 다나바타 수확 축제에서 발전했으며, 20세기에 예술가들이 가장 극적인 수레를 만들기 위해 경쟁하며 전사 테마가 추가되었다.