시라카와고 갓쇼즈쿠리 마을 — 유네스코 세계유산 초가 농가

시라카와고(白川郷)는 매년 겨울 눈이 3~4m씩 쌓이는 산속 계곡에 114채의 갓쇼즈쿠리(合掌造り, '합장하는 손') 농가가 모여 있는 마을이다. 이 초가지붕 구조물들은 완만한 지붕이었다면 무너뜨렸을 눈을 흘려보내기 위해 60도 각도로 기울어져 있다. 대가족이 1층에서 생활하는 동안 다락에는 누에가 가득했고, 이곳에서 나오는 고치가 지역의 환금 작물이 되었다. 유네스코는 1995년 이 마을을 세계유산으로 지정하며 250년간 이어져온 건축 전통을 인정했다.

각 지붕은 높이 18m로, 못 없이 밧줄과 나무못으로만 엮여 있다. 거대한 다락에는 이제 양잠 도구, 농기구, 에도 시대 생활상을 보존한 다다미방이 전시되어 있다. 계곡에서는 여전히 벼가 자라고, 현지인들은 조상 대대로 물려받은 집에서 민숙(민박) 게스트하우스를 운영한다. 오기마치 마을 위쪽의 시로야마 전망대에서는 80채가 넘는 초가지붕이 일본 알프스를 배경으로 계곡 바닥에 펼쳐지는 모습을 볼 수 있다. 겨울철 엿새 밤(1~2월, 추첨 필요)엔 눈 덮인 마을에 조명이 밝혀지는데, 이를 보기 위해 2,000명 정원에 5만 명이 신청한다.