山寺（立石寺） — 通往頓悟的千級石階

山寺懸掛於山形市北方的火山峭壁之上，殿堂與寶塔直接建於距下方稻田417公尺高的岩壁之中。攀登穿越千年杉林（樹幹粗達2公尺）的1015級石階，才能抵達山頂寺院。步道途經被數個世紀風化磨平的摩崖佛像，接著豁然開朗，抵達懸崖邊的殿堂，能看見自己呼出的白霧飄散於下方山谷之上。松尾芭蕉於1689年攀登這些石階，只聽見蟬鳴；他坐過的地方如今立著俳句紀念碑。這座寺院由比叡山延曆寺第三代座主圓仁於860年創建，山伏修行僧至今仍在此進行冬季修行——清晨有時能聽見他們的法螺聲在峭壁間迴盪。攀登過程雙腿會感到灼熱（規劃上山50分鐘、下山40分鐘），但根據寺院教義，每踏一階都能消除一個世俗慾望。從山頂五大堂眺望，可將整個山形盆地盡收眼底，若時機恰逢黃昏，還能看見城市燈火漸漸亮起。