지고쿠다니 야엔코엔 — 온천에 몸을 담그는 야생 원숭이

지고쿠다니 야엔코엔(地獄谷野猿公苑, '지옥계곡 야생 원숭이 공원')은 야생 일본원숭이(스노몽키)가 천연 온천 웅덩이에서 목욕하는 세계 유일의 장소다. 겨울철 원숭이들은 주변 숲에서 내려와 지열로 데워진 물에 몸을 담근다 — 붉은 얼굴과 눈 덮인 털이 만들어내는 장면은 초현실적이고 거의 명상적이다. 공원은 온천으로 이어진 가파른 숲 계곡에 자리해 있다(지고쿠다니는 김이 피어오르는 분출구 때문에 '지옥계곡'이라는 뜻이다).

원숭이들은 완전히 야생이다 — 자유롭게 오가지만 사람 관찰자에게 익숙해져 있다. 겨울(12~3월)엔 상징적인 눈 목욕 장면을 볼 수 있지만, 원숭이들은 연중 이곳을 찾는다. 전 세계 사진가들은 이곳을 지구에서 가장 훌륭한 야생동물 체험 중 하나로 꼽는다. 공원은 원숭이 전용 자연 형태의 온천 웅덩이를 관리하며, 먹이 주기나 만지는 행위는 엄격히 금지되어 있다.