軍艦島（端島）— 打ち捨てられたコンクリートの廃墟

端島は、軍艦に似たシルエットから軍艦島として広く知られ、かつて5259人が暮らした6.3ヘクタールのコンクリートの要塞 — 地球史上記録された最高の人口密度だ。1887年から1974年まで、島は三菱が運営する海底炭鉱の施設だった。石炭が枯渇した時、全住民が一日で退去し、コンクリートの集合住宅・学校・病院・娯楽場を50年の台風と塩害に残した。

島は今や世界遺産で、認可された観光船でのみ行ける。上陸できるのは南のコンクリート防波堤の一部だけで、残りは構造の不安定さで立入禁止だ。指定の見学台から訪問者が見るもの — 骸骨のようなコンクリートの塔の列、どこにも通じない階段、中央の集会所の崩れたドーム — は日本で行ける最も終末的な景観の一つだ。